Cube Controls Astra Review: Licht in Gewicht & Perfect in Balans

0

De Cube Controls Astra is een stuurwiel waar ik met gemengde gevoelens aan begon. Niet omdat ik twijfelde aan de bouwkwaliteit – integendeel. Mijn eerdere ervaringen met Cube Controls, onder andere met de GT-X2, F-Core en F-Core EVO, waren zonder uitzondering positief. De twijfel zat ‘m vooral in het concept en het ontwerp. De Astra is duidelijk geïnspireerd op een formule-achtige vormtaal en laat dat nu net niet mijn persoonlijke voorkeur zijn.

Mijn eerste kennismaking vond plaats op de Sim Gaming Expo in Chicago, waar ik de Astra voor het eerst in handen had. En hoewel ik ‘m qua ontwerp niet perse mooi vind, was ik na mijn eerste kennismaking verrassend positief. Waarom dat is, lees je in deze review waar ik mijn mening en ervaring over de Cube Controls Astra deel.

Transparantie en context – hoe en waarom ik dit stuur heb getest

Cube Controls stuurde mij de Astra toe met één duidelijke opdracht: gebruik ‘m intensief en vorm je eigen, eerlijke oordeel. En dat heb ik gedaan. Ruim twee maanden lang, op verschillende sims, verschillende wheelbases en zelfs in VR. In deze review deel ik mijn volledige ervaring – inclusief de punten waar Cube Controls wat mij betreft een verkeerde ontwerp keuze heeft gemaakt.

Cube Controls heeft geen enkele invloed gehad op mijn mening, conclusies of de inhoud van deze review. Alles wat je hier leest, is gebaseerd op mijn eigen ervaring.

Unboxing – eerste indrukken nog vóór het rijden

Voordat ik ook maar één ronde heb gereden, begint de ervaring al bij het uitpakken. De Cube Controls Astra wordt geleverd in een stevige, strak vormgegeven doos die duidelijk gericht is op bescherming en functionaliteit. Het is de typerende blauw met witte doos die je bij de F-Core (EVO), GT-X2 en andere stuurwielen van Cube Controls ziet. Geen schreeuwerige visuals of loze claims, maar een solide en stevige verpakking.

Wat zit er in de doos?

Bij het openen van de doos vind je:

• De Cube Controls Astra stuurwiel (in mijn geval de Astra Premium)
• Vooraf gemonteerde hub (alleen bij de Premium-versie)
• Q-CONN magnetische aansluitkabel
• Montage- en bevestigingsmateriaal
• Beknopte documentatie

Alles ligt netjes en stevig verpakt. Het stuur is goed beschermd tegen transportbeschadigingen en voelt bij het eerste oppakken meteen degelijk en hoogwaardig aan.

Eerste fysieke indruk

Wat mij direct opviel bij het uitpakken, was het gewicht. Of beter gezegd: hoe licht het stuur aanvoelt zodra je het voor het eerst in handen hebt. Dat is zo’n moment waarop je al vóór het monteren denkt: dit wordt genieten op een direct drive wheelbase! Met het gewicht van iets meer dan 1 kilogram behoort de Astra tot één van de lichtere stuurwielen. Met het monteren van een quick release wordt het totaal natuurlijk zwaarder.

De afwerking maakt meteen duidelijk dat dit geen plastic speelgoed is. De bouwkwaliteit is verrassend goed en solide. Aluminium, carbon en siliconen grips voelen zoals je hoopt dat ze voelen in dit segment: stevig, strak en zonder rammeltjes of speling. Ook de knoppen, encoders en shifters geven bij de eerste aanraking al een goede indruk. Vooral de shifters zijn eindelijk verandert en verbetert ten opzichte van andere Cube Controls stuurwielen.

De unboxing zelf is misschien geen spektakel, maar dat past eigenlijk perfect bij de Astra. Alles wat je nodig hebt zit in de doos, niets meer en niets minder. Eén ding is in ieder geval zeker: de Cube Controls Astra geeft meteen een glimlach!

Cube Controls Astra: Verkrijgbaar in twee varianten

Cube Controls positioneert de Astra bewust in twee varianten: de standaard Astra en de Astra Premium. Dat onderscheid is belangrijk, omdat het direct invloed heeft op prijs, afwerking en beleving.

Cube Controls Astra

De standaard Astra richt zich op sim racers die maximale prestaties willen zonder onnodige franje. Dit is functioneel gezien al een volledig high-end stuurwiel, maar met een meer no-nonsense insteek.

Cube Controls Astra Premium

De Cube Controls Astra Premium richt zich duidelijk op de sim racer die nét dat extra stukje verfijning zoekt. Bij deze versie krijg je volledig CNC-gefreesde funky switches, encoders én is de hub ingegrepen. Je kunt kiezen tussen een blauwe of een zwarte afwerking.

Wat kost de Cube Controls Astra?

De Cube Controls Astra wordt bewust scherp in de markt gezet, zeker als je kijkt naar het high-end segment waarin dit stuur opereert. Er zijn twee varianten, met duidelijke verschillen in afwerking, maar hetzelfde technische fundament.

Overzicht prijzen

• Astra – Base: €399
• Astra – Premium Black: €499
• Astra – Premium Blue: €499

De prijsopbouw is helder. De Base-versie richt zich op sim racers die de kern van de Astra willen ervaren tegen een zo aantrekkelijk mogelijke instapprijs. Voor €399 krijg je exact dezelfde basis: hetzelfde chassis, dezelfde shifters, dezelfde elektronica en dezelfde rijbeleving. Het verschil zit puur in de afwerking van buttons en het ontbreken van een vooraf gemonteerde hub.

De Premium-versies – zowel Black als Blue – kosten €499 en voegen daar CNC-gefreesde aluminium knoppen en encoders aan toe, plus een vooraf geïnstalleerde hub. In de praktijk vertaalt zich dat vooral naar een iets rijkere tactiele beleving en meer gebruiksgemak bij montage. Functioneel ga je er tijdens het rijden niet per se sneller van worden, maar het geheel voelt net wat verfijnder aan.

Wat deze prijsstelling sterk maakt, is dat Cube Controls hier geen functies achterhoudt voor de duurdere variant. Je betaalt niet extra voor betere shifters, betere elektronica of meer performance. De rijervaring blijft identiek. Dat maakt de keuze vooral persoonlijk: wil je maximale waarde voor je geld, dan is de Base-versie bijzonder aantrekkelijk. Wil je net dat beetje extra afwerking en gemak, dan is de Premium logisch geprijsd.

Binnen het segment van high-end sim racing stuurwielen is dit een opvallend eerlijke en transparante positionering.

Ontwerp en vormgeving

Het ontwerp van de Cube Controls Astra is er één waar je niet neutraal over blijft. You love it or you hate it. Het voelt als een uitgesproken keuze, niet zonder discussie. Qua ontwerp vind ik de Astra persoonlijk zeker niet het mooiste stuur. Maar goed, uit eindelijk gaat het natuurlijk ook om de prestaties. En dat is bij de Astra zeer goed te noemen.

De open onderzijde, de rechte lijnen en het vrij grote formaat van 295 mm maken dit een stuur dat visueel aanwezig is. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan iets compactere sturen rond de 280 mm, zeker voor GT- en prototype-races.

Wat mij het meest stoort, is het middengedeelte. Hier zie je twee encoders met daartussen een leeg vlak en een verlicht Cube Controls-logo. Die ruimte voelt onbenut. Voor functies als traction control, ABS of engine mapping had een derde encoder hier perfect gepast.

“Niet alles aan dit ontwerp is mijn smaak, maar achter het stuur klopt het verhaal wel.”

Het verlichte logo zelf is voor mij een duidelijke misser. Het voegt functioneel niets toe en haalt mij juist uit de illusie van een realistische cockpit. Flashy RGB past wat mij betreft niet bij een stuur dat motorsport-DNA wil uitstralen. Gelukkig is het uit te schakelen, maar de ruimte had veel beter benut kunnen worden.

Bouwkwaliteit

Cube Controls stelt zelden teleur als het gaat om bouwkwaliteit en dat is bij de Cube Controls Astra niet anders. De Astra is opgebouwd uit een gegoten aluminium body met een 4 mm motorsport-grade carbon fiber frontplate. Dit is geen decoratief carbon, maar functioneel materiaal dat bijdraagt aan stijfheid en feedback.

Onder zware krachten is er geen spoor van flex of ongewenste beweging te vinden. Ook bij agressieve stuurinputs, snelle correcties of het opvangen van overstuur blijft het geheel solide en voorspelbaar aanvoelen. Dat geeft vertrouwen, vooral wanneer je op de limiet rijdt en kleine correcties het verschil maken tussen controle houden of tijd verliezen.

Wat ik hier vooral waardeer, is dat de bouwkwaliteit niet alleen merkbaar is tijdens extreme momenten, maar juist ook in het alledaagse gebruik. Het stuur voelt consequent stevig aan, kraakt of rammelt niet en blijft ook na langere sessies hetzelfde aanvoelen. Dat soort consistentie is precies wat je verwacht in dit segment — en wat de Astra ook daadwerkelijk levert.

Gewicht en balans

Met ongeveer 1150 gram (hub inbegrepen) is de Astra opvallend licht binnen zijn klasse. Dat merk je niet alleen bij insturen, maar vooral bij snelle correcties en bij het opvangen van overstuur. Door het lichte gewicht voel je iedere hobbel, kerbstone en force feedback trilling perfect. Het is een waar genot om met dit lichte stuurwiel te halen om zo alles uit jouw direct drive wheelbase te halen. De Astra voelt verrassend natuurlijk en gebalanceerd aan.

In mijn situatie heb ik dit stuurwiel getest met zowel de Simucube 2 Sport als Pro en de prestaties zijn uitmuntend te noemen. Het stuur nodigt daardoor uit om lichter te sturen en rustiger met je handen te werken. Op mid- tot high-end wheelbases zoals Simucube 2 Pro en Sport vertaalt dit zich naar meer detail in force feedback, zonder dat het vermoeiend wordt. Kleine signalen – zoals het moment waarop de voorbanden net grip verliezen – komen duidelijker door.

“Elke kleine correctie voel ik direct terug in mijn handen, alsof het stuur en de auto één geheel worden.”

Tijdens langere stints merkte ik bovendien dat dit lage gewicht fysiek echt verschil maakt. Geen topzwaar gevoel, geen onrust na een uur rijden en geen vermoeide armen of polsen. Het stuur blijft consistent aanvoelen, ook wanneer de concentratie afneemt en fouten sneller op de loer liggen. Dat maakt dit een van de sterkere eigenschappen van de Astra.

Grips en ergonomie – uitstekend materiaal, maar niet foutloos

De siliconen grips zijn zonder twijfel een van de sterkste punten van de Astra. Ze bieden veel grip, voelen stevig en gecontroleerd aan en werken zowel met als zonder sim racing handschoenen uitstekend. Tijdens langere sessies – zeker in combinatie met krachtige direct drive wheelbases – blijven ze comfortabel en voorspelbaar, zonder dat ze ‘plakkerig’ of vermoeiend aanvoelen. De grips van de Astra vind ik persoonlijk veel beter dan bij de F-Core of GTX2.

Wat daarbij direct opvalt, zijn de groeven in de grips. Het profiel doet sterk denken aan een intermediate band: visueel herkenbaar, technisch race-georiënteerd en duidelijk een bewuste ontwerpkeuze. Functioneel voegen deze groeven eerlijk gezegd weinig extra grip toe; de basisgrip van het siliconen materiaal is al meer dan voldoende. Maar esthetisch vind ik dit een hele sterke toevoeging. Het geeft de Astra een eigen identiteit en onderscheidt dit stuur direct van andere high-end stuurwielen.

Juist dit detail laat zien dat Cube Controls lef heeft in hun ontwerpkeuzes. Ze durven iets anders te doen, ook als dat niet per se functioneel noodzakelijk is. Persoonlijk kan ik dat enorm waarderen. In een markt waarin veel sturen op elkaar beginnen te lijken, voelt dit als een bewuste stap om karakter toe te voegen.

Eén detail dat beter kan

Er is echter één detail dat mij tijdens het rijden bleef opvallen. Aan de achterzijde van de grips voel je de bevestigingsbouten waarmee de grips op de aluminium behuizing zijn gemonteerd. Mijn middelvinger rust daar precies op wanneer ik het stuur stevig vasthoud, bijvoorbeeld in snelle bochten of tijdens correcties. Met handschoenen is dit nauwelijks merkbaar, maar zonder handschoenen voel je het duidelijk en kan het net wat minder prettig aanvoelen.

Het is geen dealbreaker en het doet niets af aan de algehele kwaliteit van het stuur, maar het is wel zo’n detail waarvan ik hoop dat Cube Controls het in een volgende iteratie net wat slimmer weet weg te werken. Juist omdat de rest van de ergonomie zo sterk is, valt dit kleine punt extra op.

Knoppen, encoders en switches

Tijdens het rijden merk je al snel dat Cube Controls veel aandacht heeft besteed aan de plaatsing en bereikbaarheid van de inputs. De Astra voelt direct vertrouwd aan. Knoppen, encoders en switches zitten precies daar waar je ze verwacht, waardoor je ze intuïtief kunt bedienen zonder je focus van de baan te halen. Dat geldt zeker in VR, waar blindelings bedienen geen luxe is, maar een vereiste.

Feedback van de buttons

De push buttons hebben een duidelijke, consistente klik die vertrouwen geeft bij gebruik, ook tijdens hectische momenten in races. De toggle switches zijn typisch Cube Controls: robuust, mechanisch en met een duidelijke feedback. Ik hou er van! Het zijn juist dit soort details die bijdragen aan een authentiek racegevoel en maken dat ik deze switches altijd waardeer op hun stuurwielen.

Encoders en joysticks

De duim-encoders en rotary encoders zijn goed bereikbaar en lenen zich perfect voor in-game functies zoals brake bias, traction control of ABS-aanpassingen. Ook de multi-directional joysticks voegen in de praktijk veel flexibiliteit toe, bijvoorbeeld bij het navigeren door menu’s of het aanpassen van instellingen tijdens het rijden.

Gemiste kans in het middengedeelte

Toch blijft er één gevoel knagen. Het middengedeelte van het stuur had functioneel sterker benut kunnen worden. De ruimte voor een extra encoder is er duidelijk, maar wordt niet gebruikt. Zeker omdat ik deze vaak inzet voor zaken als engine mapping of fine-tuning van traction control of ABS, voelt dat als een gemiste kans. Het is geen breekpunt, maar wel een ontwerpkeuze die, net als het verlichte logo, laat zien dat Cube Controls hier bewust voor vorm boven maximale functionaliteit heeft gekozen.

Shifters en clutches

Dit is zonder twijfel het grootste verbeterpunt van de Astra. Cube Controls heeft bij de Astra duidelijk geluisterd naar feedback uit de community. De oudere shifters stonden bekend om hun harde, holle metaal-op-metaalgeluid — iets waar ik persoonlijk nooit fan van ben geweest. Dat geluid haalde mij letterlijk uit de beleving, zeker tijdens langere races of onboard-opnames.

Met de nieuwe ELOI shifters slaat Cube Controls een compleet andere richting in. De shifters zijn stiller, strakker en voelen eindelijk écht premium aan. De klik is duidelijk, gecontroleerd en meer gedempt. Dit maakt de beleving en ervaring zoveel beter!

“Dit is het eerste Cube Controls-stuur waarbij het schakelen me niet uit de beleving haalt, maar er juist in trekt. De vernieuwde ELOI shifters zijn subliem!”

Wat ik daarnaast sterk vind, is dat shifters en clutches nu zijn geïntegreerd in één aluminium module. Dat draagt bij aan de stijfheid en zorgt voor een uniform gevoel aan de achterkant van het stuur. De clutches zijn instelbaar en werken in de praktijk uitstekend, vooral bij starts waar dosering en herhaalbaarheid het verschil maken.

Er zijn kleine ergonomische nuances, zoals de uitsparing waar mijn vinger in valt wanneer ik zonder handschoenen rijd. Dat is geen groot probleem, maar wel iets wat je merkt bij langere sessies. Tegelijkertijd weegt dit detail niet op tegen de enorme stap vooruit die Cube Controls hier heeft gezet. Het totaalplaatje is sterk, doordacht en laat zien dat dit merk bereid is om fundamenteel te verbeteren — en dat waardeer ik enorm.

Q-CONN aansluiting – praktisch, maar niet perfect

De magnetische Q-CONN aansluiting maakt het wisselen van sturen snel en eenvoudig. In het dagelijks gebruik is dit een fijne oplossing: aansluiten gaat moeiteloos, de magneten geleiden de connector vanzelf naar de juiste positie en de verbinding voelt solide aan zodra alles vastzit.

Er zit echter ook een keerzijde aan. Bij heftige crashes, snelle stuurbewegingen of onverwachte momenten waarop je het stuur abrupt moet corrigeren, kan de kabel loskomen. Dat gebeurt niet vaak maar áls het gebeurt, haal je jezelf direct uit de flow van de race. Je verliest tijdelijk input en moet opnieuw aansluiten, wat vooral tijdens competitieve sessies of endurance-stints simpelweg frustrerend is. Vooral bij Automobilista 2 levert dit vaak problemen op, omdat je de game dan vaker opnieuw moet opstarten. Hoewel de Q-CONN aansluiting dus enorm praktisch is, heeft het toch z’n beperking. Hoe klein die ook is.

De Astra en VR: een sterke combinatie

In VR komt de Astra volledig tot zijn recht. In combinatie met mijn Pimax Crystal Super vind ik dit oprecht een van de prettigste stuurwielen die ik tot nu toe heb gebruikt in een VR-setup. Je merkt dan hoe goed de Astra in balans is.

Het stuur voelt eigenlijk nooit zwaar of log aan. Dit zorgt ervoor dat je rustige en vloeiende stuurbeweringen maakt. In combinatie met het lage gewicht en de force feedback ontstaat er een heel natuurlijk geheel, waarbij stuur, force feedback en beeld naadloos samenvallen.

Alle inputs zijn intuïtief geplaatst en eenvoudig terug te vinden zonder te kijken, wat in VR essentieel is. Je hoeft niet te zoeken of na te denken; alles zit waar je het verwacht. Tijdens langere VR-sessies merk ik bovendien dat vermoeidheid duidelijk minder een rol speelt dan bij zwaardere of minder goed gebalanceerde sturen. Dat maakt de Astra niet alleen prettig voor korte races, maar juist ook voor langere stints waarin focus en comfort het verschil maken. Al met al dus een zeer prettige ervaring tijdens mijn VR-races in Automobilista 2, RaceRoom en Assetto Corsa EVO.

CubeSet software

De Astra maakt gebruik van Cube Controls’ eigen CubeSet software. Die is lichtgewicht, overzichtelijk en doet precies wat je verwacht. Alle knoppen, encoders en switches zijn volledig te mappen en je kunt onder andere de pulse width van de encoders instellen. Dat is vooral handig als je merkt dat inputs soms dubbel registreren bij snelle bewegingen, of juist stappen overslaan wanneer je fijn wilt afstellen. In dat opzicht is CubeSet technisch gewoon goed voor elkaar.

Ook de RGB-verlichting is via CubeSet te configureren, maar ik moet eerlijk toegeven: daar gebruik ik het nauwelijks voor. De echte meerwaarde komt pas zodra je de Astra koppelt aan SimHub. De volledige SimHub-compatibiliteit maakt het mogelijk om verlichting direct te koppelen aan telemetrie uit de sim. Toerental, flags of persoonlijke triggers: alles laat zich precies afstemmen op wat jij nodig hebt.

Vergeleken met merken die zwaar leunen op uitgebreide eigen ecosystemen is de aanpak van Cube Controls bewust simpel. Je krijgt geen complexe profielstructuren of modifier-lagen, maar tussen de basis configuratie in CubeSet en de vrijheid van SimHub mis ik eerlijk gezegd niets. In de praktijk voelt CubeSet prima voor de eerste setup, maar SimHub is voor mij zonder twijfel the way to go.

Wat zijn de voor- en nadelen van de Cube Controls Astra?

De Cube Controls Astra is voor mij een technisch ijzersterk stuurwiel met een fantastisch rijgevoel, perfecte balans en uitstekende shifters. Tegelijkertijd sluiten een paar ontwerp keuzes — waaronder het onbenutte middengedeelte en het verlichte logo — minder goed aan bij mijn persoonlijke voorkeur. Past die stijl bij je, dan krijg je een licht, precies en prestatiegericht stuurwiel dat doet waar het om draait: vertrouwen geven tijdens het rijden.

Conclusie

Na maanden intensief gebruik kan ik zeggen dat de Cube Controls Astra een stuurwiel is dat inhoudelijk klopt. De bouwkwaliteit is uitstekend, het lage gewicht vertaalt zich direct naar meer detail en rust in de force feedback en de vernieuwde ELOI shifters behoren tot de beste in deze prijsklasse. Deze zijn écht subliem! Vooral in VR, in combinatie met mijn Pimax Crystal Super, voelt de Astra perfect in balans en uiterst natuurlijk aan.

Tegelijkertijd is dit stuur niet foutloos en ook niet mijn persoonlijke favoriet qua ontwerp. Het formule-style design, het onbenutte middengedeelte en het verlichte logo voelen voor mij als gemiste kansen. Dat neemt echter niet weg dat de Astra precies doet wat het moet doen: focussen op rijgevoel, precisie en prestaties, zonder onnodige gimmicks.

“Met een eindscore van 8,1 laat de Astra zien dat je geen overdaad aan features nodig hebt om een overtuigend en plezierig stuurwiel neer te zetten.”

Zoek je een licht, stijf en technisch sterk stuurwiel dat draait om rijden en vertrouwen, dan is de Cube Controls Astra een zeer overtuigende keuze. Het is geen alleskunner, maar binnen zijn filosofie levert Cube Controls hier een bijzonder solide en volwassen product af.

Cube Controls Astra Review

Heb je deze review helemaal gelezen en ben je benieuwd hoe de Cube Controls Astra zich in de praktijk gedraagt? Bekijk dan ook eens mijn video review over de Astra.

Heeft deze Cube Controls review je geholpen bij het maken van de juiste keuze?

Als je besluit om je aankoop te doen, overweeg dan om dit via de links op deze pagina te doen. Het kost je niets extra, maar je ondersteunt daarmee wel direct mijn werk en SimRacingHub. Zo kan ik onafhankelijk blijven testen, kritisch blijven schrijven en dit soort diepgaande reviews blijven maken. Dank voor je vertrouwen en support — dat maakt dit platform mogelijk.