Examen du F-Core de Cube Controls : S'agit-il du volant d'entrée de gamme par excellence ?

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Les Cube Controls F-Core stond al enige tijd op m’n verlanglijstje. Een aantal weken geleden wist ik eindelijk m’n hand te leggen op dit prachtig uitziende stuur. Per toeval kwam ik dit stuurwiel (zo goed als nieuw met de nieuwe 4+ paddels én in combinatie met een Simucube Quick Release) tegen op een marktplaats voor nog geen € 500 euro. Je kan begrijpen dat ik ‘m daarvoor niet kon laten liggen! En dat was misschien wel m’n beste keuze ooit, want de Cube Controls F-Core heeft mij op meerdere vlakken enorm verrast. Ik heb inmiddels een aantal sturen in mijn collectie en ik kan je alvast verklappen; de F-Core staat hoog mijn lijst van persoonlijke favorieten. In dit deze uitgebreide Cube Controls F-Core Review leg ik je uit waarom dit ‘instap-stuur’ één van m’n favorieten stuurwielen is én geef ik antwoord op de vraag of de F-Core het ultieme entry-level stuurwiel!

Contrôles des cubes : une brève introduction

Cube Controls heeft eigenlijk geen introductie nodig. Deze Italiaanse fabrikant van high-end sim racing sturen staat bekend om z’n ongeevenaarde kwaliteit, Italiaans vakmanschap met oog voor detail en hun inmiddels brede en enorm populaire aanbod van sim racing stuurwielen. Waaronder dus de F-Pro en de CSX-3.

Niet zo heel lang geleden heeft Cube Controls de F-Core aan deze line-up toegevoegd. De F-Core wordt gepositioneerd als ‘instapmodel’ van het Cube Controls eco-systeem en is een simpel, maar stoer uitziend formule stuur. En dat is direct wat opvalt en waarvoor ook ik ben gevallen: het simplistische maar stoer uitziende ontwerp. Nu ik de F-Core een aantal weken intensief heb gebruikt is het tijd om de balans op te maken en mijn ervaringen met jullie te delen.

Cube Controls F-Core Unboxing

Comme indiqué, je n'ai pas acheté mon F-Core neuf, mais cela n'a pas d'importance pour l'unboxing. En voyant et en ouvrant la boîte, on remarque immédiatement que Cube Controls fait attention au design et a le sens du détail. L'emballage est élégant et professionnel, ce qui laisse immédiatement une bonne impression. Par exemple, la boîte est magnifiquement conçue et en l'ouvrant, vous trouverez toutes sortes d'objets de simulation de course comme : faire de la réalité une réalité et quelques autres. Un joli détail. Mais pas plus.

Avec l'achat du Cube Controls F-Core, vous recevrez ce qui suit.

• Volant F-Core de Cube Controls
• Jeu d'autocollants
• Concentrateur de contrôle des cubes (en option)

Cube Controls F-Core

Robuste et élégant, le Cube Controls F-Core est doté d'une plaque frontale de 4 mm en pure fibre de carbone et d'un corps en aluminium. Les poignées en silicone et en caoutchouc sont extrêmement confortables et offrent une excellente prise en main. Cela est dû en partie au fait que les poignées sont un peu plus épaisses, ce qui leur permet de s'adapter parfaitement à la paume de la main et d'être ergonomiques. Regardons de plus près et expliquons les principales caractéristiques de ce volant.

Prix et options

Les Cube Controls F-Core is het instapmodel in het Cube Controls ecosysteem. Ondanks dat betaal je voor de F-Core toch nog zo’n € 609 euro exclusief verzendkosten. Voor dit bedrag ontvang je het stuurwiel zonder hub en met twee shifters. Dat is fors duurder dan wat de F-Core eerder kostte: € 469. Wil je de meer geavanceerde F-Core met vier paddels inclusief hub dan betaal je € 719 euro. Je kan overigens kiezen voor de 2, 4 of 2+ en 4+ shifters, waarbij de plus-variant refereert aan de nieuwe geupgrade shifters. Wat dit precies inhoudt leg ik later uit. Samenvattend is de prijs van de Cube Controls F-Core opgebouwd uit de volgende opties:

• Cube Controls F-Core incluant le Hub (2 palettes pour 679€ et les 4 pour 778€)
• Cube Controls F-Core avec Hub (2+ pagaies pour €790 et 4+ pour €889)
• Cube Controls F-Core hors Hub (2 pagaies pour 609€ et les 4 pour 719€)
• Cube Controls F-Core hors Hub (2+ pagaies pour €720 et 4+ pour €829)

Installation et configuration

L'installation du F-Core est étonnamment facile. Le manuel est clair et vous guide pas à pas. En quelques minutes, j'étais prêt à courir, sans rencontrer le moindre problème technique. Grâce à la connexion magnétique innovante Q-CONN et au double mode USB/Bluetooth, la connexion de la roue au PC est rapide et sans problème.

La possibilité de passer d'une connexion USB à une connexion Bluetooth, ainsi que la grande autonomie (de 40 à 50 heures) de la batterie LiPo 2000mAh, rendent ce guidon particulièrement attrayant pour un public plus large. Une combinaison spécifique du bouton marche/arrêt et d'un bouton sur le guidon permet de passer facilement et rapidement de la connexion USB à la connexion Bluetooth.

La pose des autocollants s'est déroulée rapidement et sans problème. J'apprécie le fait qu'une pince à épiler en plastique soit incluse pour que vous puissiez facilement placer les autocollants sur le guidon. Il y a plus qu'assez de choix pour placer les autocollants là où vous le souhaitez, selon vos préférences personnelles. J'ai toutes les fonctions et tous les autocollants pratiquement identiques sur chaque volant, donc sur mon F-Core aussi, j'ai placé tous les autocollants en un rien de temps.

Logiciel

Qualité de la conception et de la construction

Le guidon du F-Core a une face avant en fibre de carbone de 4 mm. L'arrière du guidon est en fonte d'aluminium, ce qui le rend qualitativement solide et durable. Le guidon a un diamètre de 290 mm et pèse moins de 1 kg. Le design du F-Core est à la fois fonctionnel et esthétique. C'est d'ailleurs l'une des raisons pour lesquelles j'ai tenu à ajouter ce volant à ma collection. Non seulement le F-Core est férocement attrayant, mais en plus, le volant a un aspect simpliste et réaliste.

Sur ce volant, vous ne trouverez pas de lumières LED inutiles et excessives. Non, rien de tout cela. Il s'agit simplement d'un design fonctionnel, élégant mais robuste, avec un aspect légèrement agressif. Le design italien témoigne de l'attention portée aux détails et aux finitions. Cela se traduit par exemple par l'utilisation des interrupteurs à bascule Cube Controls, que je considère personnellement comme un détail sympathique et cool sur ce guidon.

Le guidon mesure 290 mm de large et ne pèse que 895 grammes. Le volant est donc compact, léger et robuste. Le volant a un design réaliste qui donne l'impression qu'il provient d'une vraie voiture GT4 ou GT3. Les poignées améliorées et relativement épaisses offrent un confort durable, avec ou sans gants de simulation de course. Même pendant les sessions de course intenses, les poignées offrent une adhérence étonnamment bonne. On s'attend même à ce qu'il y ait beaucoup d'adhérence. J'oserais même conclure qu'en termes d'ergonomie et d'adhérence, les poignées F-Core de Cube Controls sont l'une des meilleures poignées que j'ai jamais eues sur un volant.

Fonctionnalité et performance

Avec pas moins de 12 boutons-poussoirs, 2 interrupteurs marche/arrêt avec éclairage LED, 2 encodeurs rotatifs, 2 encodeurs rotatifs pour le pouce et deux interrupteurs funky, cette roue offre un large éventail d'options de contrôle et de fonctionnalités. Tous les boutons et encodeurs sont stratégiquement bien placés, ce qui les rend facilement accessibles. Vous avez donc littéralement toutes les commandes à portée de main. Tous les boutons sont entourés de protections en plastique améliorées, pour une meilleure ergonomie et une meilleure sensation. Sur le plan esthétique, cette finition confère également au F-Core un aspect robuste et résistant.

De shifters, gemaakt van nylon-carbon fiber voelen solide en responsief aan met een duidelijk klikgeluid bij elke schakeling. Hier zit wat mij betreft ook het grootste nadeel van de F-Core; het klikgeluid is werkelijk niet om aan te horen! Ik ervaar dit geluid als enorm vervelend en alles behalve bevredigend. Ik ben me ervan bewust dat ik het geluid niet hoor als ik met m’n headset op game.

Desalniettemin hoort het goedkoop aan en is dit een van de slechtste klikgeluiden die ik ooit op een schakelpaddel heb gehoord. Teleurstellend vind ik het. Zeker als je dit geluid vergelijkt met andere premium stuurwielen zoals de GSI Hyper P1, de onlangs geteste Simucube Valo GT 23 of de GRID MPX V2 ce son est très médiocre. C'est absolument regrettable et c'est une occasion manquée.

Expérience de l'utilisateur

Je pense personnellement que le F-Core de Cube Controls est l'un des plus beaux volants de simulation de course qui existent. Le F-Core est donc sur ma liste de souhaits depuis longtemps. J'avais décidé de ne pas acheter ce volant neuf, mais plutôt d'attendre et de frapper dès que je pourrais l'obtenir à un bon prix sur un marché d'occasion. Après des semaines, voire des mois de recherche, je suis tombé sur ce volant comme neuf. Vendu !

Design robuste et authentique

Vanaf het allereerste moment dat ik het stuurwiel uitpakte en in m’n handen had was ik enorm positief. De F-Core heeft mij op meerdere vlakken positief verrast en behoort tot één van mijn favoriete sturen. Het stuur heeft een fantastisch uiterlijk. Een authentiek en stoer ontwerp zonder geïntegreerd display en zonder al te veel en overbodige LED-verlichting. Ook hier geldt; less-is-more. Het simplistische ontwerp is ergonomisch, waardoor alle knoppen en bedieningselementen tot in perfectie zijn gepositioneerd.

Le son des métamorphes

Toen ik het stuur eenmaal had geïnstalleerd en m’n eerste meters reed viel me eigenlijk al direct het geluid van de schakel shifters op. Elke keer als ik schakelde, klonk er een scherp, hol en metaalachtig klikgeluid. In het begin dacht ik, ach, het hoort erbij en went wel. Maar na een paar uur racen begon het echt op mijn zenuwen te werken. En dat doet het eigenlijk nog steeds. De shifters produceren écht een vreselijk irritant geluid. Hoewel de shifters stevig, betrouwbaar en fijn aanvoelen, zou het de beleving een stuk aangenamer maken als de shifters een beter en mooier geluid zouden produceren. Let wel; geluid is natuurlijk altijd subjectief en dus ook voor iedereen anders. Neem dit bij het maken van een keuze zeker mee in je achterhoofd.

La connexion magnétique Q-CONN

De Q-CONN magnetische verbinding is enorm prettig. Geen gedoe meer met pin-kabels waarvan je de metalen ring moet aandraaien. Het is super eenvoudig om het stuurwiel met de USB-kabel aan te sluiten of zelfs alleen met Bluetooth. Dit laatste is mij helaas nog niet gelukt, omdat ik daar een additionele Bluetooth ontvanger voor nodig heb. Opzicht heb ik geen moeite met een USB-kabel. Dit geeft ook een authentiek gevoel en look aan m’n setup. Helaas ervaar ik toch met enige regelmaat de nodige frustratie van dit magnetische systeem.

Lors de sessions de course intensives où j'ai dû braquer rapidement ou prendre des virages inattendus, le câble magnétique se détache parfois. Mais aussi lors de mouvements de direction violents ou de chutes brutales. Le volant perd alors immédiatement sa connexion et donc sa fonction, ce qui est assez frustrant. En particulier lors des courses en ligne, il faut beaucoup de temps et donc de positions pour trouver le câble, le rattacher et attendre que la connexion soit à nouveau active. Je trouve ce système extrêmement innovant et intuitif, mais je remarque que j'ai une relation amour-haine avec ce système. Ce que, soit dit en passant, j'ai également expérimenté avec le Simagic GT Neo. Si je dois choisir, j'opterais quand même pour la stabilité et donc un câble USB que je dois serrer.

Qualité des boutons et des encodeurs rotatifs

Une autre chose que j'ai remarquée est la qualité des boutons et des encodeurs rotatifs. Ils donnent l'impression d'être un peu bon marché et ne sont tout simplement pas à la hauteur. Comparé à des modèles plus chers comme l'Hyper P1 ou le MPX V2, on remarque vraiment la différence. Ces steers haut de gamme ont des boutons qui donnent un clic satisfaisant et se sentent plus solides. Je sais que le F-Core est un modèle d'entrée de gamme et qu'il se situe dans une catégorie de prix différente, mais il y a eu de nettes économies dans ce domaine. Et c'est un peu dommage. Pour une roue dont le nouveau prix dépasse les 830 € (pour les 4+ palettes), je m'attends à des boutons et des encodeurs de meilleure qualité.

Interrupteurs à bascule avec éclairage LED

Mais tout n'est pas négatif ! Les deux interrupteurs à bascule avec des lumières LED sont vraiment géniaux. Ils donnent au F-Core un look et une sensation authentiques et uniques que je trouve personnellement très cool. C'est typique des guidons Cube Controls. Les interrupteurs sont solides et les lumières LED donnent un retour visuel instantané, ce qui est très utile en course. Ce petit détail rend la roue vraiment spéciale et ajoute beaucoup à l'expérience de l'utilisateur.

Des poignées et une prise en main sublimes

L'argument de vente le plus important du F-Core est sans doute ses poignées relativement épaisses. Les poignées sont confortables et offrent une excellente prise en main. Elles sont conçues de manière ergonomique et reposent parfaitement dans la paume de la main, offrant une excellente prise même sans gants. D'ailleurs, vous retrouverez cette philosophie de conception chez GSI, entre autres, avec l'Hyper P1.

Le pour et le contre

Maintenant que j'utilise le Cube Controls F-Core de manière intensive depuis un certain temps, il est temps de faire le point et de dresser la liste des avantages et des inconvénients.

Conclusion

De Cube Controls F-Core is een indrukwekkend ‘entry-level’ stuurwiel dat veel biedt voor zijn prijs. Het combineert robuuste bouwkwaliteit, Italiaans ontwerp met uitstekende prestaties en veelzijdige aanpassingsmogelijkheden. Of je nu een beginnende sim racer bent of juist een ervaren coureur die op zoek is naar een betrouwbaar en veelzijdig stuur, de F-Core stelt zeker niet teleur. Ik beoordeel dit stuur met een 3,9 Dans notre test du Cube Controls F-Core ! Malheureusement, le volant a aussi quelques défauts, mais dans l'ensemble, je suis très satisfait de ce volant et ce volant est sans aucun doute l'un de mes préférés de tous les temps.

In vergelijking met andere sturen in dezelfde prijsklasse onderscheidt de F-Core zich door zijn hoogwaardige materialen en veelzijdigheid. Hoewel het een ‘instapmodel’ is biedt het stuur veel functies die je normaal gesproken alleen bij duurdere modellen zou verwachten. Wel vind ik, door de onlangs verhoogde prijsstijging, dat de F-Core voor een instapmodel aan de hoge kant is geprijsd.

Of ik het m’n geld waard zou vinden om nieuw te kopen? Waarschijnlijk niet. Daarvoor vind ik ‘m, ondanks dat het een ‘entry-level’ stuurwiel is gewoonweg te duur voor en zou ik liever doorsparen voor kwalitatief betere sturen. Ter vergelijking; voor zo’n € 300 euro meer heb je ook de kwalitatief veel betere GRID MPX die op alle vlakken de F-Core overstijgt. Mocht je net als ik de F-Core kunnen kopen op een marktplaats voor een goede prijs? Schroom dan niet! Want de Cube Controls F-Core is een erg goed stuurwiel waar ik enorm veel plezier mee heb.