Fanatec Podium Button Module Rally Review: Compact en Verrassend Veelzijdig

0

De Fanatec Podium Button Module Rally is zo’n product waar ik al lange tijd naar uitkeek om te mogen testen. Niet alleen omdat het één van de populairdere Fanatec accessoires is, maar vooral omdat het een belofte in zich draagt die ik zelden echt waargemaakt zie: één compacte module die je stuurbediening in meerdere disciplines logisch kan maken.

Op het eerste gezicht trekt de uitstraling je aandacht, maar de echte aantrekkingskracht zit in de brede toepasbaarheid. De Fanatec Podium Button Module Rally is geen compleet stuur, maar ook geen losse button box die je ergens op je cockpit schroeft. Je bouwt hem in op een Fanatec hub, vóór je wheel rim. Daarmee wordt het een centrale cockpit-interface die bedoeld is om functies direct en intuïtief te bedienen, zonder omwegen via toetsenbord, muis of eindeloze menu’s.

Dat maakt hem interessant voor sim racers die wél met een ronde rim willen rijden, maar niet willen inleveren op moderne race-functionaliteiten. Rally en rallycross liggen voor de hand, maar de vraag die mij vooral bezighield was: werkt dit ook als je vooral GT of endurance rijdt of is het vooral een – zoals de naam zegt – een rally module?

Fanatec Podium Button Module Rally

De Fanatec Podium Button Module Rally is een compacte Podium-module met negen RGB-knoppen, twee D-pads, drie 12-weg multi-position switches en een 1” OLED display. De kern zit niet in het aantal inputs, maar in de ergonomie en de front-mount constructie: je bouwt een vaste interface vóór je rim, waardoor je met een ronde rim toch een volwassen cockpit-bediening krijgt.

Als je al in het Fanatec ecosysteem zit, is dit één van de meest logische upgrades voor wie meerdere disciplines rijdt. De prijs voelt eerlijk voor wat je krijgt, maar de totale investering loopt snel op als je nog een hub en quick release nodig hebt.

Wat deze Fanatec Podium Button Module Rally zo bijzonder maakt, is dat dit volgens Fanatec geen “geïnspireerde replica” is, maar dezelfde module die in de praktijk wordt gebruikt door het M-Sport World Rally Team in de Ford Puma Hybrid Rally1 WRC-auto’s van 2022 en 2023. Fanatec koppelt daar zelfs concrete resultaten aan: de module zou Sébastien Loeb hebben geholpen bij zijn winst in de Monte Carlo Rally van 2022, en Ott Tänak bij overwinningen in Rally Sweden en Rally Chile in 2023. 

Unboxing: presentatie en inhoud

Fanatec kan soms wat zakelijk, saai en ouderwets aanvoelen in presentatie, maar hier hebben ze het echt goed gedaan. De doos en de hele unboxing-ervaring zijn opvallend sterk. Niet alleen netjes, maar doordacht. De kleuren springen eruit, de indeling klopt en je ziet direct dat dit als Podium-product is gepositioneerd. Dat klinkt als een detail, maar het zet meteen de toon: dit is geen simpel plastic moduletje dat je er “bij koopt”, dit voelt als een serieus onderdeel van je stuur.

In de doos vind je:

• Fanatec Podium Button Module Rally
• Aluminium adapter ring
• Sticker set
• Extra button inserts
• 4× Torx-bouten
• Torx key (T20)
• Pincet
• Quick guide

Die extra button inserts en de pincet zijn zo’n typisch voorbeeld van Fanatec die hier wél snapt hoe mensen dit gebruiken. Je gaat dit ding configureren, labels wisselen en proberen tot je layout klopt. Dan helpt het als je niet hoeft te prutsen met nagels en scheve stickers.

Installatie en montage

De montage van de Fanatec Podium Button Module Rally is in de basis simpel, maar je moet één ding vooraf goed begrijpen: dit is front-mount. De module komt vóór je rim. Je bouwt dus niet “iets erbij”, je bouwt je stuur als een geheel op.

Je bevestigt eerst de aluminium adapter ring op je wheel rim met verzonken (countersunk) bouten. Fanatec levert de 4 Torx-bouten voor de module zelf wel mee, maar de bouten waarmee je de adapter ring aan jouw wheel rim bevestigt hangen af van je rim/hub-combinatie (vaak hergebruik je bestaande verzonken bouten). Daarna plaats je de module in de vier uitsparingen en zet je hem vast met de meegeleverde Torx-bouten. Vervolgens verbind je de module met de hub via de USB-C connector.

Op mijn Monte Carlo stuurwiel (Sparco R383 rim + Podium Hub) klopte de passing precies zoals je verwacht. Alles valt logisch op z’n plek en je houdt de opbouw strak. Dat is niet alleen fijn tijdens montage, maar vooral tijdens rijden. Bij veel stuurrotatie wil je geen micro-speling, geen kraakjes, geen gevoel dat je stuur net “opgebouwd” is.

Ergonomisch is dit ook de combinatie waar de module op z’n best voelt – en waarvoor deze module en combinatie voor is gebouwd. Een rond stuur, veel rotatie en toch alle kernfuncties binnen duimbereik. Dat is precies het gat dat deze module probeert te vullen.

Prijs van de Fanatec Podium Button Module Rally

Wat kost de Fanatec Podium Button Module Rally? De Fanatec Podium Button Module Rally kost in de Fanatec store € 269,95. Houd er rekening mee dat dit alleen de module is. In de praktijk heb je ook een compatibele Fanatec hub nodig (en afhankelijk van je setup een passende quick release) en natuurlijk een stuur, waardoor de totale instapprijs hoger kan uitvallen als je nog niet in het ecosysteem zit. Zit je al diep in het Fanatec ecosysteem, dan voelt de prijs van de module als een logische upgrade. Begin je vanaf nul, dan wordt het al snel een pakketbeslissing.

Compatibiliteit van de Fanatec Podium Button Module Rally

De Fanatec Podium Button Module Rally is gebouwd voor Fanatec’s ecosysteem. Dat is precies waarom de integratie zo strak voelt, maar het is ook meteen de belangrijkste beperking. Je hebt een compatibele Fanatec hub nodig (Podium Hub of ClubSport Universal Hub V2, inclusief de Xbox-variant) én een wheel rim met een 6×70 mm boutpatroon. Omdat je de module vóór de rim monteert, kun je hem in theorie op veel verschillende rims gebruiken.

In de praktijk beslist ergonomie of dat ook echt werkt. Een non-dished rim en genoeg ruimte rond de spaken maken het verschil. Dan blijven je duimen vrij en raak je met je vingers nergens de module. Kies je een rim met een lastige vorm of te weinig clearance, dan verdwijnt de ergonomische winst en voelt het al snel als een druk bedieningscluster.

Qua platformen blijft Fanatec altijd een combinatieverhaal. Op PC haal je hier meestal het meeste uit omdat mapping, profielen en sim-support vaak rijker zijn. Op consoles werkt de basis prima, maar je loopt sneller tegen beperkingen aan die bepaald worden door console-capabilities, firmware/OS en developer support.

Platforms

• PlayStation 4 / PlayStation 5: compatibel in combinatie met PlayStation-gelicentieerde wheel bases. Functionaliteit kan beperkt zijn door console-capabilities (firmware/OS) en game support.

• PC (Windows): compatibel. Volledige functionaliteit blijft afhankelijk van game support.

• Xbox One / Xbox Series X|S: compatibel wanneer aangesloten via de ClubSport Universal Hub V2 for Xbox. Functionaliteit kan beperkt zijn door console-capabilities (firmware/OS) en game support.

Software: Fanatec App, FanaLab en de realiteit per sim

Voor de basis gebruik je vernieuwde Fanatec App. Daarmee update je firmware, check je inputs en stel je bijvoorbeeld de modes van de switches in. Waar je voorheen nog losse applicaties had, zit nu alles in één app. Dit is een aangename verbetering! Wil je verder finetunen, dan kom je uit bij FanaLab voor verlichting, brightness en bepaalde display-instellingen.

De ervaring blijft typisch Fanatec: overzichtelijk als je het ecosysteem al kent, maar minder diep dan wat je met SimHub kunt doen. Dat is geen probleem, omdat deze module vooral draait om consistente hardwarebediening. De echte winst komt uit je mapping in de sim en je eigen layout-logica.

Brede toepasbaarheid: rally, GT en alles ertussen

Dit is voor mij de reden waarom de Fanatec Podium Button Module Rally boven het niveau van een ‘leuke toevoeging’ uitstijgt. Niet omdat je ineens meer inputs hebt, maar omdat je één vaste cockpit-interface bouwt die je tussen disciplines meeneemt. Zodra je gewend raakt aan die logica, ga je minder zoeken en sneller handelen.

In rally en rallycross merk je dat het meest direct. Je stuur beweegt continu, de auto is onrustig en je hebt geen ruimte om te twijfelen. Dat je functies letterlijk onder je duim hebt, maakt het makkelijker om tijdens een stage iets bij te sturen zodra je voelt dat grip of balans verschuift.

“Het mooie aan deze button module is dat je niet vastzit aan één discipline. Of je nu kiest voor Rally, GT of endurance, deze compacte module is verrassend veelzijdig.”

Wat mij verraste, is hoe goed datzelfde principe werkt met een ronde rim in GT en endurance. Je levert wat directe reach in ten opzichte van een dedicated GT-stuur, maar je wint consistentie: dezelfde indeling, dezelfde reflexen, minder mentale ruis. En juist bij drift of alles met veel stuurrotatie waardeer je de compacte integratie. Geen losse button box, geen kabelspaghetti, wel een strak stuur dat solide blijft wanneer je snel moet corrigeren.

Bouwkwaliteit en materiaalkeuzes

De eerste indruk in de hand is precies wat je wilt bij een Podium-product: stevig, compact en zonder rammel. Fanatec gebruikt een carbon fibre front plate en een robuuste behuizing. Het geheel voelt alsof het gemaakt is om stevig gebruikt te worden, niet om voorzichtig behandeld te worden.

De knoppen hebben een duidelijke, strakke klik. Niet sponzig, niet vaag. De bedieningselementen zitten dicht op elkaar, wat logisch is gezien het formaat, maar het vraagt in het begin wel gewenning. Vooral als je grote handen hebt, of zonder handschoenen rijdt, kun je de eerste sessies merken dat je duim net een tweede knop raakt.

Het lage gewicht is opvallend. Fanatec specificeert 280 gram inclusief adapter ring. In de praktijk merk je dat vooral als je verschillende rims wisselt: je voelt niet ineens een log blok voor je rim hangen. Dat helpt ook de balans van het stuur.

Features en bediening in de praktijk

Fanatec positioneert dit als een feature-packed module, maar ik kijk liever naar functionele blokken. Wat krijg je en wat doet het voor je rijproces? Je krijgt:

• 9 RGB-knoppen (met verwisselbare inserts)
• 2 D-pads in primaire duimpositie
• 3 multi-position switches met 12 posities (instelbaar als encoder of als vaste posities)
• 1” OLED display
• toegang tot het Tuning Menu via de hub-integratie

Knoppen

De knoppen vragen een stevige, duidelijke druk. Fanatec noemt een actuation force van 600 gram, en dat past bij wat je voelt. Dit is geen lichte muisklik, maar het voelt en klinkt écht fantastisch. Het voordeel is dat je minder snel per ongeluk iets activeert in onrustige momenten. Het nadeel is dat je bij lange stints soms merkt dat je bewust wat harder drukt.

De verwisselbare inserts zijn in mijn ogen een van de beste keuzes aan deze module. In plaats van stickers op de knop zelf, bouw je je layout op met inserts. Dat blijft netter, leesbaarder en duurzamer.

D-pads in plaats van funky switches

Fanatec heeft gekozen voor twee D-pads aan beiden kanten van de module. Juist bij rally en bij auto’s waar je meerdere functies snel wilt kunnen aanspreken, werkt dit prettig. De plaatsing dicht bij de duimen zorgt ervoor dat je niet hoeft te zoeken. Dit is een van die kleine ergonomie-keuzes die direct effect hebben op je focus.

Het voordeel van D-pads ten opzichte van een funky switch zit vooral in voorspelbaarheid en foutkans. Een D-pad geeft je vier duidelijke richtingen plus een druk (klik) die je ook onder belasting betrouwbaar raakt. Bij een funky switch voelt de input vaak meer ‘rond’ en minder afgebakend, waardoor je bij onrust, handschoenen of snelle correcties sneller een verkeerde richting triggert.

Juist in rally, waar je stuur continu beweegt en je vaak op gevoel bedient, helpt die duidelijke rastering. Je duim hoeft niet te mikken of te zoeken: omhoog is altijd omhoog, links is altijd links, en je voelt meteen of je een click hebt gemaakt. Daardoor wordt bediening een reflex in plaats van een extra denkstap, en dat merk je direct in focus en consistentie.

Multi-position switches

De drie 12-weg switches zijn een sterk punt, maar alleen als je ze logisch inzet. Zet je hier “random” functies op, dan wordt het een onoverzichtelijk paneel. Zet je hier structureel terugkerende parameters op, dan wordt het juist een cockpit-interface die je hersenen gaan vertrouwen.

Ik merkte vooral winst als ik één switch reserveerde voor auto-instellingen (bijvoorbeeld ABS/TC), één voor race management (pages, pit, radio) en één voor discipline-specifieke dingen (rally lights, wipers, mapping). Dan ontstaat er een vaste mentale kaart.

1” OLED display: handig, maar niet de hoofdreden

Het 1” OLED display is bruikbaar voor basisinfo zoals gear of snelheid, mits de sim die data goed doorgeeft via de Fanatec SDK. In mijn gebruik was het vooral prettig als bevestiging: welke tuning page zit ik, welke setting staat actief. Verwacht hier geen dashboard-vervanger, maar wel een functionele feedback laag.

Voor- en nadelen

Na alle sessies blijft voor mij één ding overeind: de Fanatec Podium Button Module Rally is vooral sterk wanneer je hem gebruikt als vaste cockpit-interface. Niet als extra knopjes, maar als een manier om bediening voorspelbaar te maken, zodat je tijdens het rijden minder hoeft te schakelen tussen sturen en ‘regelen’.

Voor wie de Fanatec Podium Button Module Rally een logische keuze is

Voor mij voelt de Fanatec Podium Button Module Rally als zo’n upgrade waar je niet per se sneller van wordt, maar wél beter van gaat rijden. Niet omdat je ineens meer knoppen hebt, maar omdat je cockpit-interface eindelijk klopt. Alles zit op een vaste plek, je hoeft niet te zoeken en je kunt dingen aanpassen zonder dat je uit je ritme valt. Dat is precies het soort detail waar je pas waarde aan hecht als je al wat verder bent dan “gewoon rijden”.

Als je vooral casual rijdt, veel op assists leunt en zelden live aan je auto sleutelt, dan ga je niet alles uit deze module halen. Dan blijft het vooral een mooi stuk hardware. Maar zodra je serieus bezig bent met beheer tijdens het rijden — brake bias, TC/ABS, engine maps, black box, pit, noem maar op — dan merk je hoe snel je gewend raakt aan een interface die je blind kunt vertrouwen.

Rally en rallycross liggen voor de hand. Veel stuurrotatie, veel correcties, weinig tijd om te rommelen met menu’s. Daar werkt dit concept bijna vanzelf. Maar wat mij vooral verraste, is dat het ook in moderne GT’s en prototypes klopt — juist als je graag met een ronde rim rijdt en tóch die moderne functionaliteit wilt kunnen managen.

Ik zou de Fanatec Podium Button Module Rally vooral aanraden aan PC-gebruikers die al een stevige basis hebben staan: een goede wheelbase met een stuur die ergonomisch goed matcht. Je kan met deze module ontzettend veel creatieve vrijheid opzoeken qua combinaties van stuurwielen. Dat maakt deze module zo ontzettend leuk.

“Ik dacht eerlijk gezegd dat dit een typische rally-upgrade zou zijn, maar het is een verrassende all-rounder. Dat heeft mijn verwachtingen echt overtroffen.”

Conclusie

De Fanatec Podium Button Module Rally is één van die producten waar ik al lang naar uitkeek om eindelijk zelf te kunnen testen. Niet omdat je er ‘meer knoppen’ mee krijgt, maar omdat het je cockpit-interface discipline-overstijgend kan maken. Als je vaak wisselt tussen rally en GT, of als je met een ronde rim rijdt maar wél moderne functies wilt managen, dan valt dit concept opvallend goed op z’n plek.

En als je vooral rally rijdt in titels waar je stuur veel beweegt en je timing alles is, dan zijn er simpelweg weinig realistische oplossingen die zo compleet én strak geïntegreerd aanvoelen. Juist omdat je de Fanatec Podium Button Module Rally op veel verschillende 6×70 mm rims kunt bouwen, wordt het een interessante keuze voor een brede groep sim racers.

Zit je nog niet in het Fanatec ecosysteem, dan zou ik dit niet als eerste aankoop aanraden. Dan zijn wheelbase, pedalen en cockpit logischer prioriteiten. Maar als je setup al staat en je zoekt een upgrade die je dagelijks voelt in workflow en focus, dan is de Fanatec Podium Button Module Rally één van de meest logische keuzes binnen Fanatec.