Fanatec Podium Button Module Rally Review : Compact et étonnamment polyvalent

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De Fanatec Podium Button Module Rally is zo’n product waar ik al lange tijd naar uitkeek om te mogen testen. Niet alleen omdat het één van de populairdere Fanatec accessoires is, maar vooral omdat het een belofte in zich draagt die ik zelden echt waargemaakt zie: één compacte module die je stuurbediening in meerdere disciplines logisch kan maken.

Au premier coup d'œil, l'apparence attire l'attention, mais le véritable attrait réside dans sa large applicabilité. Les Module de boutons de podium Fanatec Rallye n'est pas une roue complète, mais ce n'est pas non plus une boîte à boutons séparée que vous vissez quelque part dans votre cockpit. Vous l'intégrez dans un moyeu Fanatec, devant la jante de votre roue. Il devient ainsi une interface centrale du cockpit conçue pour contrôler les fonctions directement et intuitivement, sans détour par le clavier, la souris ou des menus interminables.

Cela le rend intéressant pour les simulateurs de course qui veulent conduire avec une jante ronde, mais qui ne veulent pas sacrifier les fonctionnalités de la course moderne. Rallye et rallycross sont évidents, mais la question qui me préoccupait le plus était : est-ce que cela fonctionne aussi si vous conduisez principalement en GT ou en endurance, ou est-ce que c'est principalement - comme son nom l'indique - un module de rallye ?

Module de boutons de podium Fanatec Rallye

Les Module de boutons de podium Fanatec Rallye est un module Podium compact doté de neuf boutons RVB, de deux pavés numériques, de trois commutateurs multipositions à 12 voies et d'un écran OLED de 1 pouce. La clé ne réside pas dans le nombre d'entrées, mais dans l'ergonomie et le montage frontal : vous construisez une interface fixe devant votre jante, ce qui vous permet d'avoir des commandes de cockpit matures avec une jante ronde.

Si vous êtes déjà dans l'écosystème Fanatec, c'est l'une des mises à jour les plus logiques pour ceux qui pratiquent plusieurs disciplines. Le prix est raisonnable pour ce que vous obtenez, mais l'investissement total augmente rapidement si vous avez besoin d'un autre moyeu et d'un blocage rapide.

Ce qui rend ce Rallye Fanatec Podium Button Module si spécial, c'est que, selon Fanatec, il ne s'agit pas d'une “réplique inspirée”, mais du même module utilisé en pratique par l'équipe M-Sport World Rally Team dans les voitures Ford Puma Hybrid Rally1 WRC de 2022 et 2023. Fanatec y associe même des résultats concrets : le module aurait permis à Sébastien Loeb de remporter le Rallye de Monte-Carlo 2022, et à Ott Tänak de gagner le Rallye de Suède et le Rallye du Chili en 2023. 

Unboxing : présentation et contenu

La présentation de Fanatec peut parfois sembler un peu corporative, fade et démodée, mais ici, elle est vraiment réussie. La boîte et l'ensemble de l'expérience de déballage sont remarquablement solides. Ils ne sont pas seulement soignés, ils sont aussi bien pensés. Les couleurs ressortent, la présentation est correcte et l'on voit immédiatement que ce produit est positionné comme un produit Podium. Cela peut sembler un détail, mais cela donne immédiatement le ton : il ne s'agit pas d'un simple module en plastique que l'on “ achète à côté ”, on a l'impression qu'il s'agit d'une partie sérieuse de la roue.

Dans la boîte, vous trouverez

• Module de boutons de podium Fanatec Rallye
• Bague d'adaptation en aluminium
• Jeu d'autocollants
• Boutons supplémentaires
• 4× boulons Torx
• Clé Torx (T20)
• Pince à épiler
• Guide rapide

Les boutons supplémentaires et les pinces sont typiques de Fanatec, qui comprend comment les gens utilisent ce produit. Vous allez configurer cette chose, changer les étiquettes et essayer jusqu'à ce que votre disposition soit correcte. Il est alors utile de ne pas avoir à manipuler des clous et des autocollants de travers.

Installation et montage

Le montage du Fanatec Podium Button Module Rally est fondamentalement simple, mais vous devez comprendre une chose dès le départ : il s'agit d'un montage frontal. Le module vient avant la jante. Vous ne construisez donc pas quelque chose avec, vous construisez votre guidon dans son ensemble.

Vous devez d'abord fixer l'anneau adaptateur en aluminium à votre jante à l'aide de vis à tête fraisée. Fanatec fournit les 4 boulons Torx pour le module lui-même, mais les boulons que vous utilisez pour fixer l'anneau adaptateur à votre jante dépendent de votre combinaison jante/moyeu (souvent vous réutilisez les boulons à tête fraisée existants). Vous placez ensuite le module dans les quatre évidements et le fixez à l'aide des boulons Torx fournis. Vous connectez ensuite le module au hub via le connecteur USB-C.

Sur mon volant Monte Carlo (jante Sparco R383 + moyeu Podium), l'ajustement était exactement comme vous l'attendiez. Tout se met logiquement en place et le montage reste serré. C'est agréable non seulement pendant le montage, mais surtout pendant la conduite. Avec beaucoup de rotation du guidon, vous ne voulez pas de micro jeu, pas de craquements, pas de sentiment que votre guidon s'est juste “construit”.

D'un point de vue ergonomique, c'est également la combinaison pour laquelle le module est le plus performant - et pour laquelle ce module et cette combinaison ont été conçus. Un guidon rond, beaucoup de rotation et pourtant toutes les fonctions essentielles à portée de main. C'est exactement la lacune que ce module tente de combler.

Prix du module de boutons de podium Fanatec Rallye

Quel est le prix du Fanatec Podium Button Module Rally ? Le module Fanatec Podium Button Module Rally coûte €269.95 dans la boutique Fanatec. N'oubliez pas qu'il ne s'agit que du module. En pratique, vous aurez également besoin d'un moyeu Fanatec compatible (et selon votre configuration, d'un blocage rapide approprié) et, bien sûr, d'un guidon, de sorte que le prix d'entrée total peut être plus élevé si vous n'êtes pas encore dans l'écosystème. Si vous êtes déjà dans l'écosystème Fanatec, le prix du module semble être une mise à niveau logique. Si vous partez de zéro, le prix du module devient rapidement une décision globale.

Compatibilité du module de boutons de podium Fanatec Rallye

Le Fanatec Podium Button Module Rally est conçu pour l'écosystème de Fanatec. C'est exactement la raison pour laquelle l'intégration semble si étroite, mais c'est aussi immédiatement sa principale limitation. Vous avez besoin d'un moyeu Fanatec compatible (Podium Hub ou ClubSport Universal Hub V2, y compris la variante Xbox) ET d'une jante avec un schéma de boulonnage de 6×70 mm. Comme le module est monté avant la jante, vous pouvez théoriquement l'utiliser sur de nombreuses jantes différentes.

Dans la pratique, c'est l'ergonomie qui détermine si cela fonctionne réellement. Une jante non dentelée et un espace suffisant autour des rayons font toute la différence. Les pouces restent libres et les doigts ne touchent le module nulle part. Si vous optez pour une jante à la forme peu pratique ou si l'espace est insuffisant, les avantages ergonomiques disparaissent et vous avez rapidement l'impression d'être en présence d'un ensemble de commandes encombrant.

En termes de plateformes, le Fanatec sera toujours une histoire de combinaison. Sur PC, vous en tirez généralement le meilleur parti car la cartographie, les profils et la prise en charge des simulations sont généralement plus riches. Sur consoles, les bases fonctionnent bien, mais on se heurte plus rapidement aux limites déterminées par les capacités de la console, le firmware/OS et le support des développeurs.

Plates-formes

• PlayStation 4 / PlayStation 5 : compatible avec les empattements sous licence PlayStation. La fonctionnalité peut être limitée par les capacités de la console (firmware/OS) et la prise en charge des jeux.

• PC (Windows) : compatible. La fonctionnalité complète dépend du support du jeu.

• Xbox One / Xbox Series X|S : compatible lorsqu'il est connecté via le Hub universel ClubSport V2 pour Xbox. La fonctionnalité peut être limitée par les capacités de la console (firmware/OS) et la prise en charge du jeu.

Logiciel : Fanatec App, FanaLab et reality by sim

Pour l'essentiel, utilisez les mises à jour Fanatec App. Elle vous permet de mettre à jour le micrologiciel, de vérifier les entrées et de régler les modes des interrupteurs, par exemple. Alors que vous aviez auparavant des applications séparées, tout se trouve désormais dans une seule application. C'est une amélioration agréable ! Si vous souhaitez effectuer des réglages plus précis, vous trouverez FanaLab pour l'éclairage, la luminosité et certains paramètres d'affichage.

L'expérience reste typique de Fanatec : simple si vous connaissez déjà l'écosystème, mais moins approfondie que ce que vous pouvez faire avec SimHub. Ce n'est pas un problème, car ce module porte principalement sur des contrôles matériels cohérents. Les véritables gains proviennent de votre cartographie dans la simulation et de votre propre logique de mise en page.

Large champ d'application : rallye, GT et tout ce qui se trouve entre les deux

Pour moi, c'est la raison pour laquelle le module Fanatec Podium Button Module Rallye dépasse le niveau d'un ‘ajout sympathique’. Non pas parce que vous avez soudainement plus d'entrées, mais parce que vous construisez une interface de cockpit fixe qui vous permet de passer d'une discipline à l'autre. Une fois que l'on s'est habitué à cette logique, on commence à chercher moins et à agir plus vite.

En rallye et en rallycross, vous le remarquez immédiatement. Votre volant est constamment en mouvement, la voiture est agitée et vous n'avez pas de place pour le doute. Le fait d'avoir littéralement les caractéristiques sous le pouce facilite l'ajustement de quelque chose pendant un stage dès que vous sentez que l'adhérence ou l'équilibre se modifie.

“La beauté de ce module à boutons est qu'il ne vous cantonne pas à une seule discipline. Que vous choisissiez le rallye, le GT ou l'endurance, ce module compact est étonnamment polyvalent.”

Ce qui m'a surpris, c'est à quel point le même principe fonctionne bien avec une jante ronde en GT et en endurance. Vous perdez un peu de portée directe par rapport à un guidon GT dédié, mais vous gagnez en cohérence : même disposition, mêmes réflexes, moins de bruit mental. Et surtout en cas de dérive ou d'activités nécessitant une rotation importante du guidon, vous appréciez l'intégration compacte. Pas de boîte à boutons mal fixée, pas de spaghetti de câbles, juste un guidon serré qui reste solide lorsque vous devez corriger rapidement.

Qualité des bâtiments et choix des matériaux

La première impression dans la main est exactement ce que vous attendez d'un produit Podium : robuste, compact et sans bruit. Le Fanatec utilise une plaque frontale en fibre de carbone et un boîtier robuste. L'ensemble donne l'impression d'avoir été conçu pour être utilisé fermement et non manipulé avec précaution.

Les boutons ont un clic clair et précis. Ni spongieux, ni flou. Les commandes sont proches les unes des autres, ce qui est logique compte tenu de la taille, mais il faut s'y habituer au début. En particulier si vous avez de grandes mains ou si vous roulez sans gants, il se peut que, lors des premières sessions, votre pouce ne touche qu'un deuxième bouton.

Le faible poids est frappant. Le modèle Fanatec pèse 280 grammes, bague d'adaptation comprise. En pratique, vous le remarquez surtout lorsque vous changez de jante : vous ne sentez pas soudainement un bloc encombrant pendre devant votre jante. L'équilibre du guidon s'en trouve également amélioré.

Caractéristiques et fonctionnement dans la pratique

Fanatec le présente comme un module riche en fonctionnalités, mais je préfère considérer les blocs fonctionnels. Qu'est-ce que vous obtenez et qu'est-ce que cela apporte à votre processus de conduite ? Vous obtenez :

• 9 boutons RGB (avec inserts interchangeables)
• 2 D-pads en position primaire du pouce
• 3 interrupteurs multipositions avec 12 positions (réglables en tant qu'encodeur ou positions fixes)
• Écran OLED de 1 pouce
• accès au menu Tuning via l'intégration du concentrateur

Boutons

Les boutons nécessitent une pression ferme et claire. Fanatec mentionne une force d'actionnement de 600 grammes, ce qui correspond à ce que vous ressentez. Il ne s'agit pas d'un clic de souris léger, mais la sensation et le son sont vraiment excellents. L'avantage est que vous êtes moins susceptible d'activer accidentellement quelque chose dans les moments d'agitation. L'inconvénient, c'est que sur les longs trajets, vous vous retrouvez parfois à appuyer délibérément un peu plus fort.

À mon avis, les inserts interchangeables sont l'un des meilleurs choix de ce module. Au lieu d'autocollants sur le bouton lui-même, vous construisez votre disposition avec des inserts. Celle-ci reste plus nette, plus lisible et plus durable.

Des pavés numériques au lieu de commutateurs bizarres

Fanatec a opté pour deux D-pads de part et d'autre du module. Cela fonctionne bien, surtout en rallye et dans les voitures où l'on veut pouvoir accéder rapidement à plusieurs fonctions. L'emplacement près des pouces permet de ne pas avoir à chercher. C'est l'un de ces petits choix ergonomiques qui ont un effet immédiat sur votre concentration.

L'avantage des pavés numériques par rapport à un interrupteur bizarre réside principalement dans la prévisibilité et la probabilité d'erreur. Un D-pad vous donne quatre directions claires plus une pression (clic) que vous atteignez de manière fiable, même sous charge. Avec un commutateur funky, l'entrée semble souvent plus ‘arrondie’ et moins définie, ce qui fait que vous êtes plus susceptible de déclencher la mauvaise direction lorsque vous êtes agité, ganté ou que vous effectuez des corrections rapides.

En rallye notamment, où le volant est constamment en mouvement et où l'on opère souvent au feeling, ce tramage clair est très utile. Votre pouce n'a pas besoin de viser ou de chercher : le haut est toujours en haut, la gauche est toujours à gauche, et vous sentez immédiatement si vous avez fait un clic. Par conséquent, l'utilisation devient un réflexe plutôt qu'une étape de réflexion supplémentaire, et vous le remarquez immédiatement au niveau de la mise au point et de la cohérence.

Interrupteurs à positions multiples

Les trois commutateurs à 12 voies sont un point fort, mais seulement si vous les déployez de manière logique. Si vous placez des fonctions “aléatoires” ici, le panneau devient encombré. Si vous y placez des paramètres structurellement récurrents, il devient alors une interface de cockpit à laquelle votre cerveau fait confiance.

J'ai surtout remarqué des gains si je réservais un interrupteur pour les réglages de la voiture (par exemple ABS/TC), un pour la gestion de la course (pages, stands, radio) et un pour les choses spécifiques à la discipline (feux de rallye, essuie-glaces, cartographie). C'est alors qu'apparaît une carte mentale fixe.

Écran OLED de 1 pouce : pratique, mais ce n'est pas la raison principale

L'écran OLED de 1” est utilisable pour des informations de base comme le rapport ou la vitesse, à condition que la simulation transmette ces données correctement via le SDK Fanatec. Dans mon utilisation, c'était particulièrement agréable comme confirmation : sur quelle page de réglage suis-je, quel réglage est actif. Ne vous attendez pas à un remplacement du tableau de bord, mais plutôt à une couche de rétroaction fonctionnelle.

Avantages et inconvénients

Après toutes les sessions, une chose demeure pour moi : le module Fanatec Podium Button Module Rally est particulièrement efficace lorsqu'il est utilisé comme interface fixe dans le cockpit. Il ne s'agit pas de boutons supplémentaires, mais d'un moyen de rendre les commandes prévisibles, de sorte qu'il est moins nécessaire de passer du pilotage au contrôle pendant la conduite.

Pour qui le Fanatec Podium Button Module Rally est un choix logique

Pour moi, le Fanatec Podium Button Module Rally ressemble à l'une de ces améliorations qui ne vous rend pas nécessairement plus rapide, mais qui vous permet de mieux conduire. Non pas parce que vous avez soudainement plus de boutons, mais parce que l'interface de votre cockpit est enfin correcte. Tout est à un endroit fixe, vous n'avez pas besoin de chercher et vous pouvez ajuster les choses sans perdre le rythme. C'est exactement le genre de détail que l'on n'apprécie pas tant que l'on n'a pas dépassé le stade de la “simple conduite”.

Si vous conduisez principalement de manière occasionnelle, que vous vous appuyez beaucoup sur les assistances et que vous bricolez rarement votre voiture, vous ne tirerez pas tout le parti possible de ce module. Dans ce cas, il s'agira principalement d'une belle pièce de matériel. Mais dès que vous vous intéressez sérieusement à la gestion pendant la conduite - biais de freinage, TC/ABS, cartes moteur, boîte noire, puits, etc. - vous remarquerez à quel point vous vous habituerez rapidement à une interface à laquelle vous pouvez faire confiance aveuglément.

Le rallye et le rallycross sont évidents. Beaucoup de rotations du volant, beaucoup de corrections, peu de temps pour jouer avec les menus. Là, ce concept fonctionne presque automatiquement. Mais ce qui m'a le plus surpris, c'est qu'il fonctionne également dans les GT et les prototypes modernes - surtout si vous aimez conduire avec une jante ronde et que vous voulez toujours pouvoir gérer cette fonctionnalité moderne.

Je recommanderais le Fanatec Podium Button Module Rally principalement aux utilisateurs de PC qui disposent déjà d'une base solide : un bon empattement avec une roue ergonomiquement bien adaptée. Ce module offre une grande liberté de création en termes de combinaisons de roues. C'est ce qui rend ce module si amusant.

“Je pensais honnêtement qu'il s'agirait d'une mise à niveau typique pour un rallye, mais c'est un outil polyvalent surprenant. Il a vraiment dépassé mes attentes.”

Conclusion

Les Module de boutons de podium Fanatec Rallye est l'un de ces produits que j'attends avec impatience de pouvoir enfin tester par moi-même. Non pas parce qu'il vous donne ‘plus de boutons’, mais parce qu'il peut rendre l'interface de votre cockpit plus disciplinée. Si vous passez souvent du rallye à la GT, ou si vous conduisez une jante ronde mais que vous voulez gérer des fonctions modernes, ce concept est remarquablement adapté.

Et si vous faites principalement du rallye dans des titres où votre volant bouge beaucoup et où votre timing est primordial, il y a simplement peu de solutions réalistes qui donnent l'impression d'être aussi complètes tout en étant étroitement intégrées. C'est précisément parce que vous pouvez monter le Fanatec Podium Button Module Rally sur de nombreuses jantes 6×70 mm différentes qu'il devient un choix intéressant pour un large groupe de simulateurs de course.

Si vous n'êtes pas encore dans l'écosystème Fanatec, je ne recommanderais pas ce vélo comme premier achat. L'empattement, les pédales et le cockpit sont des priorités plus logiques. Mais si votre configuration est déjà en place et que vous cherchez une amélioration que vous ressentirez quotidiennement dans le flux de travail et la concentration, alors le Fanatec Podium Button Module Rally est l'un des choix les plus logiques au sein de Fanatec.